لقد اعتدنا على التفكير بشكل كبير في الديمقراطية – وبالتالي ، أثينا القديمة ، الحضارة التي أدت إلى ظهورها. لقد أصبح البارثينون بمثابة مرادف للقيم الديمقراطية ، ولهذا السبب يحب العديد من قادة الديمقراطيات أن يتم تصويرهم بين أنقاضها.
لذلك من المدهش للغاية اكتشاف أن أحد أعظم إنجازات اليونان القديمة ، الفلسفة ، كان شديد الشك في إنجازه الآخر ، الديمقراطية.
في حوارات أفلاطون، تم تصوير الأب المؤسس للفلسفة اليونانية – سقراط – على أنه متشائم للغاية بشأن الأعمال الديمقراطية برمتها. في الكتاب السادس من كتاب الجمهورية ، يصف أفلاطون سقراط الدخول في محادثة مع شخصية تدعى أديمانتوس ومحاولة جعله يرى عيوب الديمقراطية من خلال مقارنة مجتمع بسفينة. إذا كنت ذاهبًا في رحلة عبر البحر ، يسأل سقراط ، من الذي تريده بشكل مثالي أن يقرر من كان مسؤولاً عن السفينة؟ فقط أي شخص أو شخص متعلم في قواعد ومتطلبات الملاحة البحرية؟ يقول أديمانتوس إن الأخير بالطبع ، فلماذا إذن ، يجيب سقراط ، هل نظل نعتقد أن أي شخص كبير السن يجب أن يكون لائقًا للحكم على من يجب أن يكون حاكمًا لبلد ما؟
وجهة نظر سقراط هي أن التصويت في الانتخابات هو مهارة وليس حدسًا عشوائيًا. ومثل أي مهارة ، يجب تدريسها بشكل منهجي للناس. إن السماح للمواطنين بالتصويت دون تعليم هو أمر غير مسؤول مثل تكليفهم بمهمة إبحار ثلاثي إلى ساموس في عاصفة.
كان من المفترض أن يمتلك سقراط بنفسه التجربة المأساوية لغباء الناخبين. في عام 399 قبل الميلاد ، تمت محاكمة الفيلسوف بتهم ملفقة تتعلق بإفساد شباب أثينا. تمت دعوة هيئة محلفين مؤلفة من 500 من أهل أثينا للنظر في القضية وقرروا بفارق ضئيل أن الفيلسوف مذنب. لقد تم إعدامه من قبل الشوكران في عملية هي ، بالنسبة لتفكير الناس ، مأساوية تمامًا مثل إدانة يسوع للمسيحيين.
بشكل حاسم ، لم يكن سقراط نخبويًا بالمعنى الطبيعي. لم يكن يعتقد أن قلة قليلة يجب أن تصوت فقط. ومع ذلك ، فقد أصر على أن أولئك الذين فكروا في القضايا بشكل عقلاني وعميق هم فقط من ينبغي السماح لهم بالتصويت.
لقد نسينا هذا التمييز بين الديمقراطية الفكرية والديمقراطية بحق المولد. لقد أعطينا حق التصويت للجميع دون ربطه بالحكمة. وكان سقراط يعرف بالضبط إلى أين سيؤدي ذلك: إلى نظام يخشاه اليونانيون قبل كل شيء ، الديماغوجية. (dēmos ‘الشعب’ + agōgos ‘قيادة)
عانت أثينا القديمة من تجربة مؤلمة مع الديماغوجيين ، على سبيل المثال ، شخصية السيباديس ، وهو رجل ثري يتمتع بشخصية كاريزمية وسلس الكلام ، أدى إلى تآكل الحريات الأساسية وساعد في دفع أثينا إلى مغامراتها العسكرية الكارثية في صقلية. عرف سقراط كيف يمكن للأشخاص الذين يسعون للانتخاب بسهولة استغلال رغبتنا للحصول على إجابات سهلة.
طلب منا أن نتخيل نقاشًا انتخابيًا بين مرشحين ، أحدهما كان كالطبيب والآخر كان مثل صاحب محل حلويات. كان صاحب المحل يقول عن منافسه:
انظر ، هذا الشخص هنا قد تسبب في شرور كثيرة عليك. يؤلمك ، ويمنحك جرعات مرة ويخبرك ألا تأكل وتشرب ما تريد. لن يخدمك أبدًا في أعياد كثيرة ومتنوعة من الأشياء الممتعة كما سأفعل
يطلب منا سقراط التفكير في استجابة الجمهور: هل تعتقد أن الطبيب سيكون قادرًا على الرد بفعالية؟ الجواب الصحيح – “أنا سبب لك المتاعب ، وأعارض رغباتك من أجل مساعدتك” من شأنه أن يثير ضجة بين الناخبين ، ألا تعتقد ذلك؟ لقد نسينا كل شيء عن تحذيرات سقراط البارزة ضد الديمقراطية. لقد فضلنا التفكير في الديمقراطية على أنها خير لا لبس فيه – بدلاً من أن تكون عملية فعالة فقط مثل نظام التعليم المحيط بها. نتيجة لذلك ، قمنا بانتخاب العديد من أصحاب محلات الحلويات وعدد قليل جدًا من الأطباء.
